南アフリカの伝染病専門家、南アで検出された新型コロナウイルスの変異種について、人の細胞に結合しやすく、感染力が従来種よりも強い事が生物学的に確認されたと発表した。
更に、過去に新型コロナに感染していても変異種に対する免疫はさほどなく、再感染する可能性があると指摘した。
南アでは昨年末、変異種「501Y.V2」を検出。ウイルスが細胞を感染させる時に利用する表面の「王冠（コロナ）」のような突起の「スパイク」タンパク質に20カ所以上の変異が確認された。
この変異種の出現で南アでは感染が急拡大し、1日の新規感染件数は今月初めに2.1万件と、過去最多に達した。